Sabor a passeio: uma volta a pé pelo centro histórico de Downtown Kissimmee

Comece o passeio com uma homenagem a Bette Sprinkle, carinhosamente conhecida como a "Primeira-Dama do Condado de Osceola". Perto do cruzamento da Broadway com a West Darlington Avenue, temos a estátua de uma das figuras mais queridas de Downtown Kissimmee, Bette Sprinkle. Durante 25 anos, Sprinkle foi fundamental para a formação da comunidade, liderando a Downtown Business Association e inaugurando a primeira feira de produtores da cidade.

Após seu falecimento em 2004, uma estátua de bronze foi erguida para homenagear as contribuições de Sprinkle para a região. Em frente à sua antiga loja de cortinas, onde hoje fica o Aviles Hair Salon, a estátua reflete seu estilo impecável e o orgulho da comunidade. Olhando com atenção, você encontra uma borboleta atrás da estátua, que simboliza o espírito livre de Sprinkle e seu compromisso com o embelezamento do centro da cidade que chamava de lar. Hoje, sua sobrinha administra a loja de cortinas na Darlington Avenue, dando continuidade à tradição familiar no coração de Kissimmee.  

Depois de conhecer um pouco da história local, é hora de comer algo delicioso! Após uma breve caminhada pela West Darlington Avenue, chegamos ao La Ro Café, popular ponto de encontro para doces e café venezuelanos. Esse café aconchegante combina receitas familiares tradicionais e uma paixão por qualidade e é uma visita obrigatória na sua viagem.

Para um lanche rápido, experimente o cachito, um salgado de presunto e queijo ideal para comer durante o passeio. Você também pode pedir um café gelado de caramelo para criar uma combinação perfeita que vai dar energia de sobra pelo resto da sua aventura. Para quem estiver com vontade de doce, os milhojas são imperdíveis: massa folhada com camadas cremosas "do jeitinho que a nonnita fazia". 

Seguindo em direção ao norte pela Broadway, é impossível não notar os indícios da rica tradição pecuária de Kissimmee. Os símbolos nos postes de iluminação, os detalhes nas calçadas e vários outros sinais estão por toda a parte! Mas, se você realmente quiser sentir a história da cidade, vá para o norte até a esquina com a East Dakin Avenue. Procure a icônica placa do cavalo gigante. Lá, você encontra um prédio que ainda tem o letreiro "Hardware" (Ferragens), uma referência ao seu passado como a lendária Makinson Hardware, hoje transformada no vibrante 1881 Restaurant & Bar.

O legado da Makinson Hardware

A história da Makinson Hardware começa em 1881, data do primeiro contrato social que estabeleceu um legado que duraria quase 140 anos. Com o tempo, o local tornou-se a mais antiga loja de ferragens em operação na Flórida até seu fechamento. Mas a Makinson Hardware era mais do que um lugar para comprar ferramentas e consertar o cortador de grama. Era um centro comunitário, onde os moradores se conheciam pelo nome e compravam fiado (para pagar no fim do mês!). Agricultores, pescadores e vaqueiros frequentavam a loja para comprar suprimentos essenciais, o que fez dela um marco na história de Kissimmee.

Um gostinho do passado no 1881 Restaurant & Bar

A Makinson Hardware fechou em 2021, mas a tradição continua viva no 1881 Restaurant & Bar. O novo estabelecimento preserva o charme histórico do edifício, com tijolos antigos e fotos nostálgicas do passado de Kissimmee adornando o interior, tudo doado e organizado pela família Makinson e pelos atuais proprietários, a família Parsons. Do lado de fora, admire o belo mural dos antigos moradores de Kissimmee enquanto relaxa perto do bar.

Se quiser se sentir como um verdadeiro cowboy, experimente o Gold Buckle Hamburger: é um hambúrguer gigante com bacon, jalapeño e cebola caramelizada. Depois é hora de separar o espaço para a sobremesa. Recomendamos o Bette Sprinkle Sundae, um cookie de frigideira quente coberto com sorvete de baunilha e cereja. Agora que já foram feitas as devidas apresentações à estátua de Bette Sprinkle, você pode saborear esse doce como um verdadeiro morador local!  

Continue a caminhada, seguindo a East Dakin Avenue em direção à esquina da Lakeview Drive com a East Monument Avenue, onde encontramos o marco mais amado de Kissimmee: o Monument of States. Com 15 metros de altura, a estrutura colorida foi inaugurada em 1943 graças aos esforços visionários do Dr. Charles Bressler-Pettis. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele queria criar um símbolo poderoso de unidade nacional e entrou em contato com os governadores de todos os 50 estados, pedindo que enviassem uma rocha ou pedra típica de seu estado.

O resultado é um monumento eclético com mais de 1.500 pedras de 48 estados e 21 países! Cada peça representa a união do país em período de guerra, e hoje o monumento é uma manifestação divertida do espírito patriótico especial de Kissimmee. Procure nas pedras os nomes dos estados e países. Você consegue encontrar o seu?

Encerre o passeio com um lanche do Ruby Plaza Café. Delicie-se com os limbhelados, sobremesas geladas de inspiração porto-riquenha feitas com frutas frescas e ingredientes de alta qualidade. Escondido no cruzamento da Ruby Avenue com a Lakeview Drive, o estabelecimento é conhecido pelos deliciosos lanches e pelas sobremesas congeladas. Depois de mais de 20 anos aperfeiçoando a receita, o proprietário da cafeteria dá vida aos sabores do Caribe em cada mordida.

Para uma delícia tropical, experimente o limbhelado de coco, recheado com pedaços de coco fresco. Para os chocólatras de carteirinha, os bizcochados de Nutella correspondem às expectativas: trata-se de um sorvete denso em camadas com pão de ló porto-riquenho e farofa de avelã. Saboreie relaxando e absorvendo as vistas deslumbrantes do Lago Tohopekaliga, que fica bem perto. Depois desse passeio a pé cheio de diversão, você merece doces recompensas!