Saborear y pasear: excursión histórica a pie por Downtown Kissimmee

Empieza tu recorrido rindiendo homenaje a Bette Sprinkle, conocida cariñosamente como la Primera Dama del condado de Osceola. Junto a la intersección de Broadway y West Darlington Avenue, encontrarás una estatua de una de las figuras más queridas de Downtown Kissimmee: Bette Sprinkle. Durante 25 años, Sprinkle desempeñó un papel fundamental en la formación de la comunidad: dirigió la Asociación de Comerciantes de Downtown y puso en marcha el primer mercado de agricultores de la ciudad.

Tras su fallecimiento en 2004, se erigió una estatua de bronce en honor a las contribuciones de Sprinkle a la zona. La estatua, situada frente a su antigua tienda de cortinas ―ahora peluquería Avilés Hair Studio― refleja su impecable estilo y el orgullo de la comunidad. Si miras bien, encontrarás una mariposa en la parte posterior de la estatua, que simboliza el espíritu libre de Sprinkle y su compromiso con el embellecimiento del área, a la que llamaba su hogar. Hoy, su sobrina dirige la tienda de cortinas de Darlington Avenue y continúa con orgullo la tradición familiar en el corazón de Kissimmee.  

Después de adentrarte en la historia local, es hora de disfrutar de un delicioso manjar. A solo unos pasos por West Darlington Avenue, encontrarás La Ro Café, un sitio muy querido por los residentes gracias a su pastelería venezolana y su café. Esta acogedora cafetería combina recetas familiares de larga tradición con pasión por la calidad, lo que la convierte en una visita obligada en tu recorrido.

Para un bocadillo rápido, prueba su sabroso cachito, un pastelito de jamón y queso ideal para llevar. Acompáñalo con su café helado de caramelo para reponer fuerzas para el resto de tu aventura. Y si te apetece algo dulce, no te pierdas sus emblemáticas milhojas, un hojaldre con capas cremosas “como el que hacía Abuelita”. 

Yendo hacia el norte por Broadway, encontrarás señales de la rica herencia ganadera de Kissimmee. Desde los símbolos de las farolas hasta los detalles de las aceras, ¡está por todas partes! Pero si realmente quieres sentir la historia local, debes dirigirte al norte, a la esquina de East Dakin Avenue. No pierdas de vista el icónico letrero del caballo gigante: allí encontrarás un edificio que aún lleva el rótulo de ferretería, un guiño a su pasado como la legendaria Makinson Hardware, ahora transformada en el animado 1881 Restaurant & Bar.

El legado de Makinson Hardware

La historia de Makinson Hardware comenzó en 1881, cuando se firmó la primera escritura de constitución de la empresa, lo que sentó las bases de un legado que duraría casi 140 años. Con el tiempo, esta querida tienda se convirtió en la ferretería en funcionamiento más antigua de Florida, hasta su cierre. Pero Makinson Hardware era más que un lugar donde comprar herramientas y reparar la cortadora de césped. Era un punto de encuentro comunitario donde los vecinos se llamaban por su nombre y llevaban cuentas abiertas (que solo pagaban una vez al mes). Granjeros, pescadores y vaqueros por igual confiaban en esta tienda para abastecerse de lo esencial, algo que la convirtió en una piedra angular de la historia de Kissimmee.

Sabores del pasado en 1881 Restaurant & Bar

Aunque Makinson Hardware cerró en 2021, su legado perdura a través de 1881 Restaurant & Bar. El nuevo establecimiento conserva el encanto histórico del edificio, con su ladrillo de época y fotos nostálgicas del pasado de Kissimmee que adornan el interior, todo donado y seleccionado por la familia Makinson y los actuales propietarios, la familia Parsons. En el exterior, mientras te relajas junto al bar, descubrirás un impresionante mural en el que aparecen lugareños de Kissimmee de antaño.

Y no puedes dejar de probar la Gold Buckle Hamburger, una monstruosa hamburguesa con beicon, jalapeños y cebolla caramelizada que te hará sentir como un auténtico vaquero. Después, prepárate para el postre con el Bette Sprinkle Sundae, una tibia galleta en sartén coronada con helado de vainilla y una cereza. Y ahora que ya estás al tanto de la historia después de haber visitado la estatua de Bette Sprinkle, puedes disfrutar de este dulce como todo un conocedor local.  

Continúa tu paseo por East Dakin Avenue hacia la esquina de Lakeview Drive e East Monument Avenue, donde encontrarás el emblema más querido de Kissimmee: el Monumento a los Estados. Esta colorida estructura de 15 metros (50 pies) de altura se terminó en 1943 gracias a los esfuerzos visionarios del Dr. Charles Bressler-Pettis. Durante la Segunda Guerra Mundial, quiso crear un poderoso símbolo de unidad nacional, por lo que se puso en contacto con los gobernadores de los 50 estados para pedirles que aportaran una roca o piedra autóctona.

El resultado es un monumento ecléctico de más de 1500 piedras procedentes de 48 estados y 21 países. Cada pieza representa la unidad del país durante una guerra, y pasear por allí hoy en día ofrece una interesante visión del singular espíritu patriótico de Kissimmee. Busca en las rocas los nombres de los diversos estados. ¿Puedes encontrar tu estado?

Termina tu excursión a pie con un refrescante gustito en Ruby Plaza Café. Deléitate con los limbhelados, delicias frescas de inspiración puertorriqueña elaboradas con frutas e ingredientes de primera calidad. Escondido en la intersección de Ruby Avenue y Lakeview Drive, este local favorito de todos es conocido por sus deliciosos tentempiés y postres helados. Tras más de 20 años perfeccionando su receta, el propietario del café hace revivir los sabores del Caribe en cada bocado.

Para una delicia tropical, prueba el limbhelado de coco, repleto de trozos de coco fresco. O, si tu perdición es el chocolate, los bizcochados de Nutella son una delicia irresistible: un rico helado recubierto de bizcocho puertorriqueño y espolvoreado con avellanas. Saborea cada bocado y relájate, mientras disfrutas de la magnífica vista del cercano lago Tohopekaliga. Después de una divertida excursión a pie, mereces darte un gustito con estos dulces.